Бали оказался в центре оживлённой дискуссии: местные власти рассматривают возможность ограничения или даже полного запрета развлечений, связанных с катанием туристов на слонах. То, что ещё недавно считалось «обязательным» пунктом программы отдыха, сегодня всё чаще называют примером жестокого обращения с животными. Вопрос уже вышел за рамки частных споров — обсуждают его и зоозащитные организации, и чиновники, и представители туристического бизнеса, для которых слоны стали важной частью индустрии отдыха.
Ещё десять–пятнадцать лет назад катание на слонах на Бали воспринималось туристами как безобидная экзотика: неспешная прогулка по тропическому лесу, фотографии на фоне джунглей, рассказы проводников о «дружбе» человека и животного. На многих курортах такие туры стали настоящей визитной карточкой острова и вошли в стандартные экскурсионные пакеты по Индонезии. Но по мере того как в сеть начали попадать кадры из «закулисья» индустрии — изношенные цепи, раны от амуниции, истощённые животные — стало очевидно: за красивой картинкой часто стоит тяжёлая цена для слонов.
Поводом к очередному витку скандала стали обвинения сразу в адрес трёх крупных парков, где содержатся эти животные. Зоозащитные организации заявили, что в заведениях, позиционирующих себя как «эко-парки», слоны живут в условиях, мало похожих на природные: небольшие загоны, ограниченная возможность передвигаться, постоянное обслуживание потоков туристов. Животных заставляют участвовать в шоу, выполнять трюки, поднимать людей хоботом, делать «поклоны» и ходить по кругу часами — всё ради зрелища и эффектных фотографий.
По словам активистов, чтобы добиться такого «послушания», используются методы, которые трудно назвать гуманными. Слонят рано отнимают от матерей, чтобы животное быстрее привыкло к человеку и перестало сопротивляться. Взрослых особей тренируют с применением боли и страха: распространены специальные палки с металлическими крюками, которыми погонщики подталкивают, а иногда и бьют слонов, добиваясь нужной реакции. Жёсткие седла и крепления натирают кожу и вызывают воспаления, а цепи оставляют на ногах глубокие следы. Внешне ухоженный слон на экскурсии нередко скрывает за собой историю хронического стресса и травм.
Большинство путешественников, отправляясь на тур на Бали с катанием на слонах, не задумываются о том, что их билет поддерживает целую систему эксплуатации. Для туриста всё выглядит безобидно: маршрут пролегает через живописные джунгли и рисовые поля, персонал уверяет, что животные «привыкли» к людям, а гиды рассказывают, как слоны любят внимание. Особенно часто на такую прогулку соглашаются те, у кого посещение парка уже включено в стоимость путёвки или проживания в отеле — кажется, что раз услуга «и так оплачена», то грех не воспользоваться.
Финансовый аспект тоже играет свою роль. В среднем прогулка обходится гостю примерно в 1,2 млн индонезийских рупий — это около 5–6 тысяч рублей. Для большинства туристов такая сумма выглядит приемлемой платой за необычный опыт, и именно поэтому экскурсии «катание на слонах Бали цены» стабильно остаются в числе самых популярных запросов при планировании отдыха. В результате спрос подогревает предложение, и индустрия продолжает развиваться, несмотря на критику.
Один из самых известных парков острова, Mason Elephant Park & Lodge, не отрицает, что активно предлагает поездки верхом. Более того, его представители называют такие прогулки частью «заботы» о животных. В официальных комментариях администрация утверждает, что регулярные маршруты дают слонам необходимую физическую нагрузку, помогают поддерживать мышцы и кости в тонусе, улучшают состояние суставов и даже способствуют пищеварению. Катание на туристах, по их версии, — это не эксплуатация, а элемент ежедневного «фитнеса» для животных.
Однако общественное мнение резко изменилось после того, как в интернете начали массово распространяться фотографии и видео слонов с явными следами травм и цепями на ногах. На многих кадрах животные стоят на коротких привязях, с потертостями на коже и ранами вокруг креплений, а иногда и с признаками истощения. Эти изображения вызвали сильный резонанс не только среди активистов, но и среди обычных пользователей соцсетей, многие из которых сами недавно были на Бали и участвовали в подобных экскурсиях.
Под давлением общественности Балийское управление по охране природных ресурсов (BKSDA) направило инспекционные группы в парки, оказавшиеся в центре скандала. Проверка, однако, показала парадоксальную картину: серьёзных нарушений закона выявлено не было. Дело в том, что индонезийское законодательство напрямую не запрещает ни катание на слонах, ни использование крюков, ни содержание животных на цепях, если формально выполняются базовые требования по кормлению и безопасности. В результате у контролирующих органов практически не оказалось инструментов, чтобы оперативно вмешаться.
Тем не менее даже BKSDA признало, что существующая модель использования слонов в индустрии развлечений требует пересмотра. Представители ведомства заявили, что будут детально изучать проблему и в перспективе рассчитывают на постепенное сокращение практики катания на животных, а в дальнейшем — и на полный отказ от неё. Управление призвало владельцев парков и туроператоров поставить во главу угла благополучие животных и развивать альтернативные форматы — от наблюдения за слонами в условиях, максимально приближенных к естественным, до образовательных программ и волонтёрских инициатив.
Дискуссия вокруг слонов на Бали вписывается в глобальную тенденцию: во всём мире усиливается давление на индустрию развлечений с участием диких животных. В ряде стран уже запрещены передвижные цирки с тиграми, медведями и слонами, ужесточены требования к контактным зоопаркам, активно развивается практика приютов и заповедников, где животных не заставляют выступать перед публикой. Общество всё чаще задаётся вопросом, допустимо ли ради отдыха и эффектных снимков в соцсетях лишать живых существ их естественного поведения.
Важно понимать, что слон по своей природе не предназначен для верховой езды. В отличие от лошади, его спина не приспособлена к длительному ношению тяжёлых грузов, особенно с громоздкими седлами и несколькими людьми одновременно. Регулярное катание приводит к проблемам с позвоночником, суставами и ногами, усиливает износ организма. При этом в дикой природе слон может проходить десятки километров в день, свободно выбирая темп и маршрут, а в парке он вынужден ходить по одному и тому же кругу, подчиняясь командам погонщика.
Сами туристы всё чаще задумываются, есть ли у этих животных выбор. На промо-фото в буклетах и на сайтах турфирм слоны на Бали выглядят довольными и ухоженными, а рекламные тексты обещают «бережное обращение» и «этический подход». Однако в реальности гость парка обычно видит только фасад: короткую прогулку, шоу или кормление, в то время как основная часть жизни животного проходит за пределами внимания публики — в вольерах, стойлах и на привязях. Именно поэтому всё больше путешественников стали искать информацию заранее, изучать отзывы и материалы о том, какие зоопарки и сафари на Бали со слонами действительно ориентированы на реабилитацию животных, а где они остаются лишь живыми аттракционами.
Для тех, кто уже планирует отдых и ищет, где слоны на Бали где покататься, всё чаще возникает альтернативный вопрос: а нужно ли вообще садиться животному на спину? Во многих странах Азии набирает популярность формат «наблюдательного туризма», когда гости могут быть рядом со слонами, но не ездят верхом. Людям предлагают участвовать в кормлении, купании, приготовлении пищи для животных, наблюдать за ними на расстоянии, узнавать об их биологии и поведении. Такой подход позволяет сохранить контакт с природой, но при этом не вынуждает слонов выполнять тяжёлую и неестественную для них работу.
Изменения заметны и в самой туриндустрии. Некоторые балийские парки уже отказались от верховых прогулок, полностью перейдя на программы наблюдения и «этического взаимодействия». Туроператоры постепенно включают в свои каталоги новые варианты экскурсий, делая акцент на устойчивом туризме и осознанном отдыхе. На этом фоне традиционные предложения «тур на Бали с катанием на слонах» всё чаще вызывают вопросы у тех, кто следит за экологической повесткой и не хочет поддерживать спорные практики.
При выборе развлечений на острове всё большее значение приобретают личные ценности и информированность путешественников. Одни продолжают искать «острые впечатления» и не видят проблемы в том, чтобы проехать верхом пару кругов. Другие заранее читают материалы, в том числе детальные разборы о том, что стоит за индустрией катания на слонах на Бали и его возможном запрете, и сознательно выбирают более щадящие форматы досуга. Именно от этого спроса во многом зависит, как быстро и в какую сторону будет меняться ситуация.
В долгосрочной перспективе Бали, вероятно, придётся определиться, какое место слоны будут занимать в образе острова. Либо животные останутся частью развлекательной инфраструктуры, пусть и с формальными ограничениями, либо акцент сместится в сторону заповедников и центров реабилитации, где главной ценностью станет не аттракцион, а сохранение вида и уважение к его естественным потребностям. Для острова, живущего во многом за счёт туризма, это непростой выбор — но именно он покажет, насколько готовы власти и бизнес учитывать не только запросы гостей, но и права тех, кто не может высказать своё мнение.